Foto: João Moura/FEC
Na noite desta terça-feira, a Arena Castelão foi palco de um espetáculo de determinação e estratégia, onde o Fortaleza de Juan Pablo Vojvoda escreveu um capítulo inédito em sua trajetória. Com o apoio fervoroso de quase 60 mil torcedores, o Leão rugiu alto e venceu o Corinthians por 2 a 0, carimbando assim seu passaporte para a aguardada final da Copa Sul-Americana de 2023. O duelo de ida havia terminado em empate por 1 a 1. A diferença em campo, entretanto, refletiu a realidade dos dois clubes: de um lado, um Fortaleza disciplinado, tecnicamente sólido e organizado após dois anos e meio de trabalho sob o comando de Vojvoda; do outro, um Corinthians que, mesmo sob novo comando de Mano Menezes, ainda busca assimilar as ideias do técnico em menos de uma semana de trabalho.
O Fortaleza dominou o jogo desde os primeiros minutos, marcando a saída de bola e pressionando de maneira incessante. O castigo para o Corinthians veio na forma de uma avalanche de cruzamentos perigosos, especialmente em escanteios consecutivos. A estratégia aérea sufocou os visitantes, e somente as intervenções brilhantes de Cássio mantiveram o placar intacto. Foram lances de todo tipo: bolas afastadas na pequena área, uma bola na trave, três chutes bloqueados quase simultaneamente e mais. O gol parecia questão de tempo, mas a defesa corintiana se mantinha firme. A única investida significativa do Timão foi em um momento isolado, quando Yuri Alberto, livre na área, chutou em direção a João Ricardo.
A pressão do Fortaleza, contudo, culminou em dois gols em um intervalo de apenas 10 minutos. Primeiro, Yago Pikachu capitalizou um bate-rebate na área, girou com maestria sobre Fábio Santos e chutou sem chances para Cássio. Minutos depois, em mais uma jogada aérea, Tinga subiu incontestável pelas costas de Fábio Santos e ampliou para 2 a 0. Com a Arena Castelão em festa e o coro de ‘olé’ ecoando pelas arquibancadas, o Leão buscou controlar o jogo até o apito final, neutralizando as tentativas de reação do Corinthians, que não encontrou respostas para mudar o rumo do duelo.
Com a vitória incontestável, o Fortaleza garantiu seu lugar na final da Copa Sul-Americana e aguarda agora o desfecho da outra semifinal entre Defensa y Justicia e LDU para conhecer seu adversário. O embate pela glória continental está marcado para o próximo dia 28 de outubro, em Punta del Este, Uruguai. Além da honra esportiva, o Leão também levará uma significativa premiação de US$ 5,35 milhões, elevando suas conquistas na competição internacional para mais de R$ 25 milhões. Enquanto isso, o Corinthians, eliminado da Sul-Americana, se prepara para um duelo crucial contra o Flamengo, no próximo sábado, na Neo Química Arena, em busca de reabilitação no cenário nacional. Já o Fortaleza, classificado e em alta, receberá o América-MG no domingo, na Arena Castelão, em confronto válido pela 26ª rodada do Campeonato Brasileiro.
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